Los mastodontes, como Notiomastodon, eran animales muy emparentados con los elefantes. Muchas veces se los confunde con los mamuts (que no vivían en América del Sur), pero se trata de animales distintos. Para distinguirlos hay que mirar sus colmillos. Si son tan curvos y hacia arriba que se doblan incluso sobre sí mismos, entonces es un mamut. Si son más rectos, es un mastodonte. Su masa podía alcanzar las 5 toneladas. Su nombre significa “Diente con mamas”.